随着机器人日益频繁地进入人类活动空间，机器人企业在安全问题上的考量方式，需与过去机器人多与人类 “隔离运行” 时有所不同。
Sonair（Sonair）认为，其研发的传感器能帮助机器人企业实现安全目标 —— 而且相比主流的激光雷达（LIDAR）技术，该解决方案性能更优、成本更低。
这家总部位于挪威奥斯陆的公司，专为机器人研发了一款 ADAR（声学检测与测距）传感器，该传感器利用高频声波工作：通过发射超声波，并捕捉声波的回波情况，生成的信号能为机器人提供周围环境的三维视图。
这些数据可与机器人的其他传感器及摄像头所获信息互补，帮助机器人操作系统更清晰地掌握环境状况。
“人类感知环境时，主要依赖眼睛，但也会借助其他感官 —— 比如耳朵，再通过大脑整合所有感官信息，” Sonair联合创始人兼首席执行官克努特・桑德文（Knut Sandven）在接受 TechCrunch 采访时表示，“机器人或自主运行设备也是如此。它们会用到摄像头，摄像头在环境识别方面确实表现出色，但无法在所有场景下都可靠地检测物体。”
Sonair的传感器旨在填补这些空白，尤其在深度感知方面。传统上，机器人企业会采用激光雷达（LIDAR）传感器获取深度信息 —— 这类传感器通过发射光束，并测量光束的反射情况来工作。但桑德文表示，Sonair的传感器是更优选择，因为它能捕捉更全面的数据。
“激光雷达就像用激光笔扫过空间，” 桑德文解释道，“但如果你在房间里喊话，声音会充满整个房间。我们的传感器就是让声波充满整个空间（实现全方位探测）。”
桑德文指出，该传感器的输出数据采用行业标准格式，因此可与各类不同的机器人硬件和软件协同工作。
他透露，Sonair已于今年早些时候推出这款传感器，此后在机器人领域获得了强劲需求，已有多家企业计划将其传感器集成到下一代机器人产品中。
此外，Sonair也在工业安全领域看到了需求。桑德文表示，部分企业正使用该传感器检测人员是否进入重型机械作业区域，以便在事故发生前自动关停设备。
目前，Sonair正致力于扩大其技术的应用范围，并为此完成了一轮 600 万美元的融资。本轮融资的投资方包括新加入的投资者以及原有投资者，如斯凯尔资本（Scale Capital）、挪威政府支持的投资机构因维斯特诺（Investinor）和普罗风险投资（ProVenture）等。
桑德文表示，活跃在机器人领域的投资者能立刻理解公司试图解决的问题。这并不奇怪，因为随着机器人与人类的互动愈发频繁，安全性很可能成为核心关注点 —— 这与自动驾驶汽车行业发展初期出现的安全讨论颇为相似。
专注于机器人领域的赛博奈特风险投资公司（Cybernetix Ventures）并非Sonair的投资方，其普通合伙人法迪・萨德（Fady Saad）近日向 TechCrunch 表示，潜在的安全隐患是他认为家用人形机器人短期内难以普及的原因之一。
“家用人形机器人有个‘不为人知的问题’：存在大量安全、安保方面的顾虑，” 萨德在 8 月接受 TechCrunch 采访时说，“要是这东西倒在宠物或孩子身上，肯定会造成伤害，对吧？这只是一个重大障碍的其中一面，而目前关注到这个问题的人寥寥无几。”
桑德文表示，就其基于声呐技术的传感器而言，Sonair目前尚无直接竞争对手，但随着更多企业尝试为机器人寻找安全解决方案，这种情况可能会发生变化。
“我的目标是让所有机器人都配备这项技术，就像现在所有机器人都有摄像头一样，” 桑德文说，“如果明年此时我们再聊，就能很清楚地知道我们是否正朝着这个方向前进。”
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责任编辑：郭明煜
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